El IEE nació como un instrumento para las organizaciones indígenas y campesinas que en los años 80 crecían y ocupaban las esferas públicas disputando un lugar en la sociedad. En aquel momento, como hoy en día, estudiar la compleja realidad, el rol de los poderes fácticos y la acción del Estado o la política pública se convirtió en un estrategia central para la disputa, ganar espacios, transformar la política pública y transformar la sociedad misma.